Fijnstof is de verzamelnaam voor zeer kleine stofdeeltjes. De grootte van deze deeltjes bepaalt in welke mate ze gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Hoe kleiner de deeltjes, des te schadelijker zijn ze voor de gezondheid. Fijnstof kan worden onderverdeeld in twee categorieën:

PM₁₀
In te ademen deeltjes met een aërodynamische diameter van maximaal 10 μm (daaronder vallen alle deeltjes die kleiner zijn). Deeltjes van deze omvang veroorzaken gezondheidsproblemen, omdat ze via de keel de longen kunnen bereiken.

PM_2.5
Kleine deeltjes met een aërodynamische diameter van minder dan 2,5 μm. Deeltjes van deze omvang of nog kleiner kunnen de ademhaling en het cardiovasculaire systeem (hart en bloedvaten) aantasten.